• बगैर अनुबंध या निश्चित आय के कार्य कर रहे गिग वर्कर्स की वर्ष 2030 तक तादाद होगी 23 मिलियन

वर्ष 2030 तक भारत में 23 मिलियन से अधिक गिग वर्कर होंगे। इनमें से अधिकतर के पास कोई औपचारिक अनुबंध, कोई सामाजिक सुरक्षा और कोई गारंटीशुदा आय नहीं होगी। यह कोई भविष्य का जोखिम नहीं बल्कि पहले से ही तयशुदा एक वास्तविकता है।

भारत में काम को परिभाषित करने और उसे प्रदान करने के तरीके में एक संरचनात्मक बदलाव हो रहा है। डिलीवरी राइडर्स और ऐप-आधारित ड्राइवरों से लेकर फ्रीलांस डिज़ाइनर और होम ट्यूटर तक, लाखों लोग बिना किसी निश्चित नियोक्ता या दीर्घकालिक सुरक्षा के प्लेटफॉर्म के माध्यम से कमाई कर रहे हैं। नीति आयोग के अनुसार, गिग वर्कफोर्स की संख्या वर्ष 2020-21 में 7.7 मिलियन से बढ़कर 2029-30 तक 23.5 मिलियन होने का अनुमान है। यह अब कोई मामूली प्रवृत्ति नहीं है; यह भारत के श्रम बाजार की रीढ़ है। फिर भी श्रमिकों को तैयार करने और उनकी सुरक्षा करने के लिए बनाई गई प्रणालियाँ अभी भी स्थायी रोजगार के बीते युग में ही अटकी हुई हैं।

आज लाखों लोग बिना अनुबंध, लाभ या सुरक्षा जाल के काम करते हैं। सवाल अब यह नहीं है कि गिग इकोनॉमी आ चुकी है या नहीं, सवाल यह है कि क्या हम इसके लिए तैयार हैं। कई वर्षों तक गिग वर्क को शहरी, मिलेनियल पीढ़ी की एक घटना के रूप में देखा जाता था, जो बड़े शहरों की सुविधा संस्कृति का विस्तार थी, लेकिन अब यह धारणा सही नहीं है। प्लेटफॉर्म भारत के गैर-महानगरीय क्षेत्रों में भी गहराई तक पैठ बना चुके हैं। पटना के इलेक्ट्रीशियन, सूरत के दर्जी और इंदौर के ट्यूटर अब इस वितरित कार्यबल का हिस्सा हैं। गिग इकॉनमी ने नि:संदेह आय के साधनों का विस्तार किया है, विशेष रूप से पहली पीढ़ी के कमाने वालों और वापस लौटने वाले प्रवासियों के लिए। लेकिन इस सुविधा की एक कीमत भी है, वेतन सुरक्षा, स्वास्थ्य देखभाल लाभ और सेवानिवृत्ति सुरक्षा का क्षरण, जो पारंपरिक रोजगार कभी सुनिश्चित करता था।

महामारी ने इन कमजोरियों को बेहद स्पष्ट रूप से उजागर कर दिया। लॉकडाउन के दौरान शहरों को सुचारू रूप से चलाने वाले श्रमिकों ने अक्सर बिना बीमा, आय की स्थिरता या संस्थागत सहायता के ही काम किया। फिर भी, तब से नीतिगत प्रतिक्रिया परिवर्तनकारी होने के बजाय क्रमिक रही है। भारत बिना सुरक्षा जाल वाले कार्यबल के दम पर पांच ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था का निर्माण नहीं कर सकता। भारत की शिक्षा और कौशल विकास प्रणालियाँ भी इस नई वास्तविकता के अनुरूप नहीं हैं। हर साल देश में दस लाख से अधिक स्नातक तैयार होते हैं, जिनमें से कई को व्यवस्थित, दीर्घकालिक रोजगार के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, लेकिन गिग वर्क के लिए अलग तरह के कौशल की आवश्यकता होती है। डिजिटल साक्षरता, वित्तीय प्रबंधन, ग्राहक प्रबंधन और अनिश्चित आय स्रोतों से निपटने की क्षमता। यह प्रणाली ऐसे लोगों को रोजगार के अवसर प्रदान करती रहती है जो ऐसी अर्थव्यवस्था में काम करना चाहते हैं जहाँ स्वतंत्र रूप से कमाने वालों को अधिक महत्व दिया जाता है।

नीति में बदलाव आना शुरू हो गया है, लेकिन उतनी तेज़ी से नहीं जितना होना चाहिए। सामाजिक सुरक्षा संहिता-2020 ने भारतीय कानून में गिग और प्लेटफॉर्म श्रमिकों को पहली बार औपचारिक मान्यता दी। राजस्थान के प्लेटफॉर्म-आधारित गिग वर्कर्स कानून ने कल्याणकारी तंत्रों का प्रस्ताव देकर एक कदम आगे बढ़ाया है। ये महत्वपूर्ण उपलब्धियां हैं। हालांकि, कार्यान्वयन अभी भी असमान है, श्रमिकों में जागरूकता सीमित है और प्लेटफॉर्म अभी भी श्रमिकों को स्वतंत्र ठेकेदार के रूप में वर्गीकृत करते हैं, जिससे प्रभावी रूप से उनकी मूल जिम्मेदारियों को दरकिनार किया जा रहा है। भारत में इरादे की नहीं, बल्कि एकीकरण की कमी है। सामाजिक सुरक्षा, कौशल विकास और प्लेटफॉर्म विनियमन जैसे मुद्दों को अभी भी अलग-अलग तरीके से निपटाया जा रहा है। खंडित दृष्टिकोण से व्यवस्थागत बदलाव नहीं हो सकता।

यदि गिग इकॉनमी को कायम रहना है, तो पाँच प्राथमिकताओं पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। पहला, शिक्षा को केवल डिग्री तक सीमित न रखकर क्षमता निर्माण पर केंद्रित होना चाहिए, जिसमें वित्तीय साक्षरता, डिजिटल कौशल और उद्यमिता को मुख्यधारा के पाठ्यक्रम में शामिल किया जाए। दूसरा, कौशल विकास संस्थानों को पुराने नौकरी संबंधी नियमों के बजाय वास्तविक बाजार स्थितियों को दर्शाने वाले कार्यक्रम बनाने के लिए प्लेटफार्मों के साथ मिलकर काम करना चाहिए। तीसरा, सामाजिक सुरक्षा को पोर्टेबल बनाया जाना चाहिए, जिससे श्रमिक कई प्लेटफार्मों से प्राप्त लाभों को एक ही खाते में जमा कर सकें, जिसमें स्वास्थ्य, दुर्घटना और सेवानिवृत्ति शामिल हो। चौथा, प्लेटफार्मों को नीति निर्माताओं के साथ गुमनाम डेटा साझा करने के लिए अनिवार्य किया जाना चाहिए ताकि साक्ष्य-आधारित विनियमन संभव हो सके। अंत में, गिग वर्कर समूहों, जिनमें से कई पहले से ही अनौपचारिक रूप से संगठित हैं, को कानूनी मान्यता दी जानी चाहिए और नीति निर्माण में उन्हें अपनी बात रखने का अधिकार दिया जाना चाहिए।
लैंगिक आयाम इन सभी प्राथमिकताओं को प्रभावित करता है। गिग इकॉनमी ने महिलाओं के लिए नए रास्ते खोले हैं, विशेषकर उन महिलाओं के लिए जो गतिशीलता या देखभाल संबंधी जिम्मेदारियों से बंधी हुई हैं। फिर भी, ग्रामीण क्षेत्रों में सीमित डिजिटल पहुंच से लेकर सुरक्षा संबंधी चिंताओं और एल्गोरिथम संबंधी पूर्वाग्रहों तक कई बाधाएं बनी हुई हैं। लैंगिक-तटस्थ दृष्टिकोण पर्याप्त नहीं होगा; इन कमियों को दूर करने के लिए नीति को सोच-समझकर तैयार किया जाना चाहिए।

भारत के जनसांख्यिकीय लाभांश को अक्सर इसकी सबसे बड़ी आर्थिक उपलब्धि के रूप में वर्णित किया जाता है, लेकिन यह लाभांश स्वतः प्राप्त नहीं होता; इसे अर्जित करना पड़ता है। स्थिरता, सुरक्षा और उन्नति के अवसरों से वंचित कार्यबल दीर्घकालिक विकास को बनाए नहीं रख सकता। गरिमा के बिना लचीलापन स्वतंत्रता नहीं है। गिग इकॉनमी ने नीतिगत मंजूरी का इंतजार नहीं किया। अब सवाल यह है कि क्या अवसर असमानता में तब्दील होने से पहले नीतियां इस स्थिति से निपटने में सक्षम हो सकती हैं।

 (यह लेखिका के स्वयं के विचार हैं। लेखिका मैनेजमेंट एंड एंटरप्रेन्योरशिप एंड प्रोफेशनल स्किल्स काउंसिल (एमईपीएससी) में नीति विश्लेषक और ब्रांड एवं कॉर्पोरेट संचार की महाप्रबंधक हैं)